Die Tracheotomie, auch als Luftröhrenschnitt bekannt, steht für einen chirurgischen Eingriff, bei dem operativ eine Öffnung der Luftröhre nach außen am Hals angelegt wird. Diese Öffnung wird auch als Tracheostoma bezeichnet. Gründe für eine Tracheotomie sind meistens notwendige Langzeitbeatmungen der Patienten. Außerdem können neurologische Störungen des Schluckreflexes oder Kehlkopfoperationen Gründe für eine Tracheotomie sein. Durch die Tracheotomie wird die Stimmfähigkeit nicht beeinträchtigt. Über das Tracheostoma erfolgt die Atmung oder Beatmung der Patienten. Um einen dauerhaften gesicherten Tracheostoma-Zugang zu gewährleisten, kommen unterschiedliche Trachealkanülen zum Einsatz. Zusätzlich können Filter-/ und Befeuchtungssysteme (sogenannte künstliche Nasen) die natürliche Funktion des Nasenrachenraumes teilweise ersetzen.
Die Laryngektomie ist die vollständige operative Entfernung des Kehlkopfes. Die Luftröhre unterhalb des Kehlkopfes wird nach außen am Hals angelegt, ein Tracheostoma entsteht. Nach der Laryngektomie ist die Stimmfähigkeit des Patienten nicht mehr gegeben und es muss auf „Ersatzstimmen“ zurückgegriffen werden. Der häufigste Grund für die Kehlkopfentfernung ist meist eine Tumorerkrankung des Kehlkopfes. In Deutschland erkranken ca. 3.200 Patienten jährlich an Kehlkopfkrebs, insgesamt gibt es ca. 20.000 laryngektomierte Patienten. Nach einer Laryngektomie kann der Patient mit folgenden Möglichkeitenn die Stimmfähigkeit zurückerlangen:
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